No ano de comemoração do 45º aniversário da sua alternativa (foi o 20º matador de toiros português, apadrinhado por Palomo Linares, com o testemunho de José Maria Manzanares, com toiros de Carlos Nuñez, em 13 de Setembro de 1981 na Monumental de Barcelona) e depois de já ter sido há dias homenageado pela Tertúlia "Festa Brava", o Maestro Vitor Mendes vai ter uma semana de honrosos tributos - na quarta-feira será o convidado do jantar mensal da selecta Tertúlia "Valores e Tradições", no Jockey Club, em Lisboa; e na sexta-feira receberá o I Prémio Nacional de Tauromaquia, galardão que é outorgado pela Associação de Tertúlia Tauromáquicas de Portugal, com o apoio da Câmara Municipal de Santarém.
Na quarta-feira, Vitor Mendes vai estar em Lisboa no Jockey Club, como convidado e homenageado pela Tertúlia "Valores e Tradições", agora presidida por Luis Baptista. É, por norma, um jantar de tertúlia, onde os sócios colocam várias questões ao convidado e, sendo Vitor Mendes um belíssimo conversador, tudo leva a crer que será um convívio agradável e deveras interessante.
Dois dias depois, na sexta-feira, dia 20, Vitor Mendes, receberá o I Prémio Nacional de Tauromaquia, um galardão criado pela Associação de Tertúlias Tauromáquicas de Portugal e que é atribuído pela primeira vez.
A entrega do prémio, terá palco no Convento de São Francisco, em Santarém, a escassa distância da Monumental "Celestino Graça". Esta cerimónia ficará marcada pela presença de ilustres personagens não só da tauromaquia, mas também da cultura e demais áreas de destaque. A tauromaquia no geral e a Câmara Municipal de Santarém, em particular, reconhecem assim, de forma pública a trajectória do mais importante matador de touros português, aquém e além fronteiras.
Vitor Mendes nasceu em Marinhais, a 14 de Fevereiro de 1958, e desde muito cedo ficou ligado ao ambiente taurino de Vila Franca de Xira, onde cresceu e descobriu a sua paixão pela tauromaquia.
Iniciou a sua carreira no mundo taurino como bandarilheiro, mostrando desde o início a disciplina, força de vontade e capacidade técnica que rapidamente chamaram a atenção dos taurinos, nomeadamente espanhóis. Mudou-se para Espanha no final da década de 1970 para desenvolver uma meteórica carreira profissional como novilheiro num dos mercados taurinos mais exigentes do mundo.
Vitor Mendes alcançou um marco decisivo na sua carreira ao tomar a alternativa como matador de toiros na Monumental de Barcelona a 13 de Setembro de 1981, apadrinhado por Palomo Linares e com José María Manzanares como testemunha perante toiros de Carlos Nuñez — um momento histórico em que cortou três orelhas e saiu pela porta grande daquela praça emblemática.
Ao longo das décadas de 1980 e 1990, destacou-se nas mais importantes praças do mundo, incluindo a de Las Ventas, em Madrid, e em todos os grandes palcos em Espanha, França e na América Latina.
A sua carreira profissional abarcou mais de mil corridas e ficou marcada por triunfos memoráveis, assentes na pureza da sua técnica, na profundidade do seu conceito, no valor e verdade dos terrenos que pisava e na capacidade de se conectar com o público taurino mais exigente. No segundo tercio tornou-se numa lenda viva da sorte de bandarilhas.
Além da sua notável carreira em praça, Vitor Mendes tem sido uma figura activa na preservação e transmissão do saber taurino. Após retirar-se das lides activas, dedicou-se à formação de jovens toureiros na Escola de Toureio "José Falcão", de Vila Franca, onde tem contribuído para perpetuar a arte e a tradição da tauromaquia, além de participar como orador e conferencista em eventos culturais taurinos.
Em reconhecimento da sua extraordinária carreira, bem demonstrada nas distinções e prémios recebidos, incluindo uma comenda concedida pelo Presidente da República e uma distinção dos embaixadores portugueses na América do Sul, é vasta e profunda a sua influência no mundo taurino e importante o legado cultural que representa para Portugal e para a tauromaquia internacional.
Fotos D.R.
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| Na tarde da alternativa, entre Palomo Linares e Manzanares. Em baixo, o cartaz |
