D. Francisco de Mascarenhas: morreu o primeiro Niño Prodígio do toureio

Figura ímpar do toureio a cavalo, último grande representante dos anos de ouro, D. Francisco de Mascarenhas morreu esta tarde com 99 anos. Faria 100 em Fevereiro do próximo ano. Na foto de cima, com a diva Amália num acto da Real Tertúlia Tauromáquica D. Miguel I, de que ambos eram Sócios de Honra.

Lenda viva e último representante dos Anos de Ouro do Toureio Equestre, o cavaleiro-fidalgo D. Francisco de Mascarenhas nasceu em Paço D’Arcos, Oeiras, a 8 de Fevereiro de 1927. Era filho do também cavaleiro D. Alexandre de Mascarenhas e fez a sua estreia em Espanha com apenas 9 anos de idade, vestindo casaca e usando tricórnio na praça de El Puerto de Santa Maria (Cádiz), actuando nessa tarde do ano de 1937 ao lado do célebre "Manolete", que fazia a sua despedida como novilheiro (foto em baixo). Foi o primeiro Niño Prodígio do toureio português.

A 6 de Agosto de 1939 fez a sua estreia em Madrid e a 29 de Agosto de 1945 recebeu a alternativa no Campo Pequeno, apadrinhado por Mestre João Branco Núncio. 

Integrou em 16 de Maio de 1954 o cartel inaugural do novo edifício da praça de toiros de Almeirim, que compartiu com Simão da Veiga Júnior, João Branco Núncio e Fernando Salgueiro, a cavalo; e Diamantino Viseu e Jaime Malaver, a pé; frente a um curro de toiros composto pelas ganadarias Pinto Barreiros, João de Assunção Coimbra e Andrade e Irmão.

Devido ao estado agravado da sua miopia, decidiu retirar-se em 1956, depois de uma carreira brilhante em que toureou em Portugal, Espanha, França, Angola, Moçambique e México.

Voltaria apenas em ocasiões esporádicas, uma delas para conceder, na Moita, em 1958, a alternativa ao cavaleiro José Mestre Baptista, depois de lha terem recusado no Campo Pequeno. Em 1962 deixou definitivamente de tourear.

Depois de afastado das arenas, continuou sempre sendo uma presença assídua nas praças de toiros e ao longo dos últimos anos muitos foram os cavaleiros que receberam os seus ensinamentos e os seus conselhos, fruto da sua grande experiência como toureiro e como genial cavaleiro.

D. Francisco Mascarenhas pertencia a uma família com origem na nobreza portuguesa, os Marqueses de Fronteira e os Condes da Torre, com uma impressionante devoção por cavalos e toiros. São quase uma dezena os Mascarenhas que se exibiram na arte de tourear a cavalo, ainda que - até à alternativa de D. Francisco - o tenham feito na condição de amadores: D. José Maria de Mascarenhas e seus filhos, D. José de Mascarenhas, D. Carlos, D. Alexandre, D. António e D. João; o filho de D. José, D. António; e o filho de D. Alexandre: D. Francisco.

Em 2020 foi homenageado no Campo Pequeno pelo empresário Luis Miguel Pombeiro por ocasião do 75º aniversário da sua alternativa, sendo o primeiro toureiro mo mundo que celebrou tal efeméride em vida.

D. Francisco de Mascarenhas morreu de causas naturais na tarde deste domingo, com 99 anos. Não são ainda conhecidos pormenores das cerimónias fúnebres.

Fotos Marques Valentim e D.R.