Bernardo Alexandre honrou durante dezasseis anos a jaqueta dos Forcados Amadores de Vila Franca. Hoje lidera a nova empresa que gere a centenária praça “Palha Blanco”, à frente de uma equipa de categoria formada por Rui Gato Rodrigues, Eduardo Borba de Castro e Ricardo Castelo. No próximo domingo, fazem a estreia com uma corrida Concurso de Ganadarias e um cartel virado para o futuro: Luis Rouxinol Júnior, Joaquim Brito Paes, António Ribeiro Telles filho e os forcados de Montemor e Vila Franca. Na primeira entrevista ao “Farpas”, a poucos dias do debute empresarial, Bernardo Alexandre fala do seu projecto, dos seus sonhos, das suas expectativas. E diz que toda a (nova) gestão da “Palha Blanco” é “muito virada para os aficionados”. Quanto a toureiros, anuncia que quer “que venham todos a Vila Franca, porque esta é a afición que dá e que tira”.
Entrevista de Miguel Alvarenga
- Bernardo, esta corrida de domingo próximo marca o vosso início de gestão da “Palha Blanco”. Como vivem estes momentos?
- Olá Miguel, antes de mais, agradecemos o convite para esta entrevista, que no fundo é uma oportunidade de desvendarmos alguns pormenores que têm suscitado curiosidade nos aficionados. Neste momento, a verdade é que estamos bastante ansiosos. Por todas as razões, mas especialmente pela reacção dos aficionados a tudo o que preparámos e pela imensa responsabilidade que é gerir a centenária “Palha Blanco”.
- Quais os vossos planos para os aficionados? O que podem esperar de novo?
- A nossa gestão é muito virada para os aficionados ou não fosse esta a praça mais exigente do país. Começámos por garantir o ingrediente principal: o toiro. Depois, focamo-nos em dois aspectos que consideramos essenciais: a competição entre os intervenientes e o conforto dos espectadores. Adianto desde já que, a esse propósito, surgiram-nos várias ideias, algumas delas que implementaremos já na próxima corrida, como, por exemplo, os programas de corrida digitais, que os abonados receberão diretamente no seu telemóvel, e os restantes aficionados poderão fazer o download através do QRcode presente à entrada do seu sector, ou em www.palhablanco.pt.
- Mais novidades, mais inovações?
- Depois, sabendo das dificuldades em entrar e sair dos sectores durante as corridas e as filas de bar e WC, os aficionados dos sectores de sombra contarão com uma TV que transmite a corrida em directo, para que não percam um único segundo do que se passa na arena. Também os camarotes mereceram a nossa atenção e substituímos as cadeiras existentes, com 123 anos de história, que são de facto muito bonitas, mas infelizmente são também muito desconfortáveis. Vamos também criar um novo bar, no terraço, virado ao Tejo, com acesso a todos os espectadores das galerias e bancada alta.
- Vejo que as inovações são muitas, ficarão por aqui?
- São algumas, mas não são as únicas. A partir de agora, a Banda do Ateneu irá sempre desfilar pela arena no início de todas as corridas. Arena essa que, no Concurso de Ganadarias, no próximo domingo, contará com uma raia pintada que separa os terrenos dos tércios dos médios, para que o aficionado possa mais facilmente distinguir as crenças dos toiros. Depois, a decoração da praça também mereceu uma atenção especial, que iremos deixar em suspense para dia 4, mas podemos adiantar que relembrará os Concursos de Ganadarias do Ribatejo que esgotaram esta praça nas décadas de 70 e 80. E queremos também restaurar, para os nossos patrocinadores e abonados, o ambiente que existia no antigo Restaurante "O Redondel" nos dias de corridas. Não o conseguiremos fazer já neste domingo, até porque o mesmo está ocupado no âmbito da Feira das Tertúlias, que decorre este fim-de-semana precisamente no largo da praça de toiros e que tem actividades desde sexta-feira ao final do dia, até domingo à noite.
- Parece-me que a vossa gestão é muito focada no toiro e no aficionado, estão os toureiros de parte?
- Claro que não. Queremos que todos venham a Vila Franca com a convicção de que, em Portugal, esta é a afición que mais pode valorizar os triunfos dos toureiros. A afición que “dá” e que “tira”. Por isso, nada melhor do que premiarmos quem triunfa e incluiremos o triunfador do dia 4 de Maio na corrida de terça-feira noturna em Outubro. E ainda temos mais dois lugares em aberto na Feira de Outubro. Voltamos a ter um grande confronto no Colete Encarnado, entre Francisco Palha e João Ribeiro Telles. E estamos atentos ao que possa acontecer em toda a temporada portuguesa. Mas queremos ir mais longe e estamos a desenvolver, em conjunto com as restantes entidades ligadas à tauromaquia em Vila Franca de Xira, um Regulamento próprio para a abertura da Porta Grande da “Palha Blanco”. Deixamos esses pormenores para a sua apresentação, mas queremos que triunfos de verdade sejam aqui cada vez mais valorizados. E que os toureiros saibam disso.
- Verifico que têm muito trabalho desenvolvido neste inverno e que têm tudo muito bem organizado. Sentem que a bilheteira está a corresponder?
- É verdade que foi um Inverno de muito trabalho, mas está a dar-nos um gosto enorme porque fazemos tudo com uma paixão imensa pela “Palha Blanco” e pelo toiro. Quanto à bilheteira, a venda está a decorrer a bom ritmo, quer na bilheteira física, quer na bilheteira online. Sentimos que os aficionados estão a corresponder e a reagir, particularmente, aos vídeos dos toiros que temos vindo a apresentar nas redes sociais, e tudo indica que será uma casa cheia no próximo domingo. Aproveito para apelar a quem ainda está de fora desta corrida que se antecipe e compre já os seus bilhetes. Neste momento, temos a bilheteira aberta todos os dias entre as 16h e as 20h na Rua da Praia e, a partir de sexta-feira, na praça de toiros e na Feira das Tertúlias, das 10h às 20h. Para quem vem de longe, recomendamos a bilheteira online, que funciona 24 horas em www.palhablanco.pt
- Bernardo, peço-lhe um comentário final para terminarmos esta entrevista.
- Muito obrigado, Miguel, as previsões são de um dia de sol e sem chuva. No domingo apelamos aos aficionados que venham cedo para Vila Franca, almocem por cá e passem na Feira das Tertúlias, que vale muito a pena conhecer. E venham aos toiros à Palha Blanco. Contamos consigo e com todos os aficionados ao toiro naquela que, para nós, é a arena mais exigente do país, Vila Franca!
Fotos M. Alvarenga
