Depois de já ter pegado este ano com grande brilhantismo nas Sanjoaninas na Ilha Terceira, o grupo de forcados Amadores de Turlock, da Califórnia, está esta semana de volta a Portugal para actuar no sábado em Abiul (Feira Taurina do Bodo) e na quinta-feira da semana que vem, dia 6 de Agosto, no Campo Pequeno, em Lisboa, na corrida de alternativa de Duarte Fernandes.
O GFA de Turlock comemora neste ano o seu 50º aniversário. Foi o primeiro grupo de forcados oriundos do nosso país, mais concretamente da Ilha Terceira (Açores) e formar-se além-fronteiras. Prestamos a nossa homenagem aos Amadores de Turlock e recordamos hoje o grupo com um breve historial da grande aventura que iniciaram há meio século.
Os Amadores de Turlock são um dos grupos mais emblemáticos da tauromaquia portuguesa nos Estados Unidos, representando com orgulho as tradições açorianas e portuguesas no coração da Califórnia.
Fundado em 1976, foi o primeiro grupo a ser formado fora de Portugal - o grupo nasceu da paixão de um conjunto de jovens luso-americanos que quiseram preservar a arte da pega de caras e transmitir às novas gerações os valores do forcado: coragem, união, respeito, disciplina e espírito de sacrifício.
Ao longo de várias décadas, os forcados Amadores de Turlock conquistaram um lugar de enorme prestígio nas corridas de toiros realizadas nos Estados Unidos, participando nas principais praças e festivais da comunidade portuguesa e actuaram muitas vezes fora dos Estados Unidos, como em Portugal Continental, Açores, Espanha, França, Canadá, Peru e México.
Mais do que um grupo de forcados, são uma verdadeira família, onde cada pega simboliza confiança absoluta entre companheiros e um compromisso inabalável com a tradição.
Com inúmeras gerações de forcados a vestirem a jaqueta de ramagens, os Amadores de Turlock continuam a honrar o legado deixado pelos seus fundadores, mantendo viva uma das mais nobres expressões da cultura portuguesa além-fronteiras e levando o nome de Turlock e de Portugal com orgulho por onde actuam.
A história da formação do GFA de Turlock
Em Abril de 1976, um grupo de jovens, na sua maioria oriundos da Ilha Terceira, Açores, decidiu formar aquele que é hoje conhecido como os forcados Amadores de Turlock. O primeiro treino realizou-se na praça de toiros de Picos dos Padres. O primeiro cabo do grupo foi João Hermínio Ferreira, falecido em 2024 e que foi também fundador do grupo de forcados Amadores da Tertúlia Tauromáquica Terceirense.
Os restantes elementos da fundação do Grupo de Turlock eram Joaquim do Carmo, José Manuel Martins, Mateus Ramalhete, Mateus Martins, Eduardo Machado, Amaro Fernandes e José Vitória.
Em 1979, a liderança do grupo passou para Jorge (Vaca) Gabriel, que desempenhou o cargo até 1982, altura em que Manuel (Kool) de Souza Jr. foi nomeado novo cabo. Sob a sua liderança, o grupo deslocou-se pela primeira vez aos Açores para participar nas Sanjoaninas, na Ilha Terceira.
Em Abril de 1991, na praça de Picos dos Padres, Manuel de Souza Jr. despediu-se da actividade de forcado e entregou a liderança do grupo a George Martins. Durante os dez anos seguintes, sob a sua chefia, o grupo voltou a actuar no estrangeiro em mais duas ocasiões. Em 1995 participou numa corrida de toiros no Canadá e, em 1996 regressou à ilha Terceira para voltar a pegar nas Sanjoaninas.
No dia 29 de Setembro de 2001, durante a corrida comemorativa do 25.º aniversário do grupo, deu-se nova mudança de liderança. George Martins retirou-se e Tony Machado assumiu o cargo de cabo. Dois anos depois, Eddie Sousa tornou-se o novo cabo, função que desempenhou até 2005. Nessa altura, o grupo passou por uma importante reorganização e George Martins regressou novamente à liderança.
Em 2007, o grupo foi convidado a participar numa corrida de toiros na ilha de São Jorge e, em 2008, noutra na ilha Graciosa. O ponto mais alto da história do grupo aconteceu em 2009, quando foi convidado a participar numa corrida no Campo Pequeno, em Lisboa. Além de uma excelente prestação, o grupo conquistou o prémio para a melhor pega, efectuada por Michael Lopes. Entretanto, assumiu o comando do grupo o cabo actual, George Martins Júnior, filho do antigo cabo do mesmo nome, que é também empresário, ganadeiro e coudeleiro nos Estados Unidos.
Na próxima semana, na quinta-feira 6 de Agosto, os Amadores de Turlock voltam a pegar no Campo Pequeno, na noite de comemoração dos seus 50 anos, desta vez repartindo cartel com os Amadores do Aposento da Moita, frente a toiros de Guiomar Cortes de Moura, na noite em que Duarte Fernandes recebe a alternativa das mãos de seu tio Rui Fernandes, ante o testemunho de Diego Ventura.
Os Amadores de Turlock chegam a Portugal na próxima sexta-feira e no sábado 1 de Agosto pegam na primeira das três corridas da Feira do Bodo em Abiul (Pombal), repartindo cartel com os Académicos de Coimbra. Lidam-se toiros de São Marcos e o cartel está formado pelos cavaleiros João Ribeiro Telles, Luis Rouxinol Jr. e Duarte Fernandes.
A grande corrida oficial da comemoração dos 50º aniversário dos Amadores de Turlock terá lugar no próximo dia 6 de Setembro em Stevinson, na Califórnia, com cartel formado pelos cavaleiros Alberto Conde, Joe Correia (que se despede das arenas), Paulo Jorge Ferreira, Tiago Pamplona, Francisco Palha, João Pamplona e Manuel Sousa. Lidam-se sete toiros de distintas ganadarias locais e pegam em solitário os Amadores de Turlock.
Fotos Pelayo Leal e D.R.
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João Hermínio, o cabo fundador do Grupo de Turlock,
falecido em 2024 e que foi também da fundação do Grupo
da Tertúlia Tauromáquica Terceirense |
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O actual cabo George Martins Jr. (à esquerda) e seu pai, o
emblemático cabo (em duas ocasiões) George Martins, também
empresário, coudeleiro e ganadeiro na Califórnia |
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Amadores de Turlock de novo em Portugal para comemorar o
seu 50º aniversário em Abiul e no Campo Pequeno |
