Casa cheia no espaço do antigo Restaurante "Redondel" na praça "Palha Blanco", esta tarde, num primeiro frente-a-frente do público aficionado com os quatro novos rostos da empresa que se estreia e que fica cinco anos na gestão da carismática praça de Vila Franca de Xira, com a difícil missão de suceder à Tauroleve de Ricardo Levesinho, que em Outubro do não passado saíu inesperadamente e à pressa depois de um louvável e importantíssimo labor de quase vinte anos.
Bernardo Alexandre, antigo forcado do Grupo de Vila Franca (primeira foto de cima), é o novo empresário, mas não gosta que o vejam assim. "Somos uma equipa" e "sem estes três amigos eu não teria aceite este desafio", disse, com humildade e reconhecimento pela disponibilidade manifestada por Rui Gato Rodrigues (empresário alentejano, o único que não é de Vila Franca), por Ricardo Castelo (ex-cabo dos Forcados de Vila Franca) e Eduardo Borba Castro (advogado, aficionado e também de V. Franca) para estarem a seu lado nesta grande empreitada (foto de cima).
Antes de apresentarem os quatro cartéis da temporada, todos eles usaram da palavra e a tónica das quatro curtas, mas bem incisivas, intervenções, foi a mesma: simplicidade, humildade, reconhecimento à Santa Casa da Misericórdia (ali representada pelo Provedor Armando Jorge Gonçalves de Carvalho), proprietária da centenária praça, pela confiança depositada na equipa; e muita vontade, sobretudo muita vontade, de fazer as coisas bem feitas e dignificar, como se impõe, a imagem e o carisma da emblemática "Palha Blanco" - que, para eles e para a aficion da cidade, é e será sempre "a grande praça de Portugal". Pelo menos, disso ninguém tem dúvidas, aquela onde a Festa tem um sabor diferente e uma exigência que às vezes até assusta.
Destaque para a grandeza e a dignidade com que ali foi recordado o trabalho de Ricardo Levesinho e da empresa Tauroleve, tendo os novos empresários referido por mais que uma vez que não consideram tarefa fácil suceder à anterior empresa.
Ao início e também a receber os convidados, que entraram pelo pátio de quadrilhas, atravessaram a mítica arena e entraram depois no antigo "Redondel", esteve a Banda do Ateneu Artístico Vilafranquense. E a honrar o acto com a sua presença esteve na fila da frente, como sempre, a dar a cara pela arte tauromáquica, o presidente da autarquia vilafranquense, Fernando Paulo Ferreira.
Presentes muitos aficionados de Vila Franca, caras bem conhecidas de todos nós, assim como alguns empresários de outras praças, casos de Diogo Sepúlveda, Bernardo Figueiredo e Gonçalo Montoya (da Associação Sector 9 de Santarém), Rui Bento e Rafael Vilhais e Margarida Calqueiro, entre outros.
Entre os artistas já contratados para a "Palha Blanco", estiveram os três cavaleiros da primeira corrida de 4 de Maio, Luis Rouxinol Jr., Joaquim Brito Paes e António Telles filho, o cabo dos Amadores de Vila Franca, Vasco Pereira e representantes do Grupo de Montemor, que actua nesse primeiro festejo (concurso de ganadarias).
Dos contratados para as corridas seguintes, estiveram os cavaleiros Francisco Palha e Miguel Moura (com os respectivos apoderados, Rafael Vilhais e Pedro Penedo) e o novilheiro Tomás Bastos, este acompanhado pelos seus apoderados Cristina Sánchez e José Alexandre. Marcou também presença o matador de toiros vilafranquense Nuno Casquinha, que já no próximo sábado actua em Estremera (Madrid) numa das primeiras eliminatórias da Copa Chenel.
Voltando a Vila Franca e à temporada da "Palha Blanco", como tínhamos referido anteriormente, vai estar composta por quatro corridas de toiros, duas das quais mistas - uma em Maio, outra no Colete Encarnado em Julho (esta, antecedida pela tradicional Garraiada da Sardinha Assada com quatro cavaleiros e um grupo de forcados) e duas na Feira de Outubro.
Os cartéis de Maio e de Julho foram hoje anunciados, com a particularidade de o cavaleiro triunfador da primeira corrida (4 de Maio) ter como prémio entrar no cartel da corrida de terça-feira nocturna em Outubro.
Dos elencos de Outubro só se conhece a presença de Tomás Bastos no dia 5 e a de Miguel Moura na terça-feira nocturna, dia 7, para além da participação dos Forcados de Vila Franca nos dois festejos. Os outros postos estão em aberto para serem ocupados por toureiros que venham a triunfar ao longo da temporada - um gesto empresarial que temos que louvar e que nos lembra outros tempos.
Os cartéis são estes:
- Domingo, 4 de Maio, às 16h00 - Corrida à portuguesa/Concurso de Ganadarias. 6 toiros de Condessa de Sobral, Sommer D'Andrade, Vale do Sorraia, Fernandes de Castro, Assunção Coimbra e Canas Vigouroux para os cavaleiros Luis Rouxinol Jr., Joaquim Brito Paes e António Ribeiro Telles filho (o triunfador entrará no cartel de 7 de Outubro). Forcados de Montemor e Vila Franca.
- Madrugada de 5 para 6 de Julho, às 02h00 - Garraiada da Sardinha Assada. 4 cavaleiros. Forcados de Vila Franca.
- Domingo, 6 de Julho, às 17h00 - Corrida mista/Festas do Colete Encarnado. 6 toiros de Vale do Sorraia (4 para as lides a cavalo) e Varela Crujo Herds. (2 para as lides a pé) para os cavaleiros João Ribeiro Telles e Francisco Palha, forcados de Vila Franca, e o matador Sebastián Castella.
- Domingo, 5 de Outubro, às 17h00 - Corrida mista/Feira de Outubro. 6 toiros de Murteira Grave para um cavaleiro a anunciar, forcados de Vila Franca, um matador a anunciar e o novilheiro Tomás Bastos.
- 3ª feira, 7 de Outubro, às 22h00 - Corrida à portuguesa de exaltação ao Forcado de Vila Franca. 6 toiros de Canas Vigouroux para um cavaleiro a anunciar, Miguel Moura e o triunfador de Maio. Forcados de Vila Franca.
A nova empresa anunciou agradáveis Abonos que podem ser pagos em duas prestações: Abono "Palha Blanco" desde 99€; Abono Tertúlias desde 115€ e Abono Futuro & Tradição (525 abonos nas galerias exclusivamente para reformados e jovens até aos 18 anos) desde 76,5€.
Foi ainda anunciada a criação de um site www.palhablanco.pt - onde os aficionados podem encontrar toda a informação sobre as actividades da empresa, os toureiros contratados, crónicas e fotos das corridas, etc.
Mais logo, não perca, todas as fotos da apresentação dos cartéis de Vila Franca.
Fotos M. Alvarenga
