Cumprem-se hoje, 30 de Setembro, exactamente 125 anos que se inaugurou a praça de toiros "Palha Blanco", de Vila Franca de Xira (1901), efeméride que vai ser comemorada na corrida do próximo domingo, 4 de Outubro, primeira das duas que compõem a tradicional Feira de Outubro. Recordamos a tarde inaugural.
“Pelas 13 horas, saía dos Paços do Concelho [de Vila Franca de Xira] em carruagem o Presidente da Câmara, Sr. José Dias da Silva, acompanhado dos vereadores Joaquim Paulo de Araújo, Manuel de Sousa Mendes, José Pedro Câncio e Francisco dos Reis Pinto, assim como pelo secretário Marciano Franco, dirigindo-se todos para a estação de caminho-de-ferro, onde aguardaram a chegada de Suas Majestades. A esse grupo juntaram-se ainda os Srs. Dr. Amadeu Magalhães Infante, administrador do Concelho, Dr. Gens de Azevedo, Administrador Adjunto, Adolfo Mendes, secretário da Administração, Dr. João Ferreira Lima, subdelegado, e Pessoa de Amorim, contador, bem como os escrivães Paiva e Fonseca. E da Comissão Fundadora, os Srs. Prior Dr. Alípio da Silva, Dr. Manuel Rodrigues Pereira e António Duarte Júnior, a que se juntaram vários proprietários da zona, muitas senhoras e uma imensa multidão.
"Cerca das 15 horas chegavam Suas Majestades, dignamente acompanhadas pelo Infante D. Afonso, Condessas de Sabugosa, D. Maria José de Lacerda Costa Pinto, Condessa da Guarda e filhos, D. Maria Roquete, Condes de Sabugosa e Arnoso, Marquês de Soveral, D. Fernando Serpa, Durval Telles, Vellez Caldeira, conselheiro José de Azevedo Castelo Branco, Governador Civil do Distrito, Costa Pinto e Dr. Pedroso. (…) José Pereira Palha Blanco, que se encontrava a cavalo à frente de 150 campinos fardados a rigor, deu vivas a El-Rei, à rainha D. Amélia e à Família Real, no que foi acompanhado pelos milhares de pessoas presentes (…) Na circunstância, D. Carlos declarou sentir-se emocionado com tamanha recepção. Logo a seguir, o luzido cortejo dirigiu-se a caminho da Praça. (…) Ao mesmo tempo, o povo marcava presença ao longo de todo o trajecto, descobrindo-se à passagem da Família Real e gritando vivas aos monarcas. E na maior parte das janelas, viam-se senhoras primorosamente vestidas.
(…) No momento em que os monarcas deram entrada no recinto ouviram-se «vivas» dos presentes, enquanto as filarmónicas tocavam o Hino da Carta e a continuação dos «vivas» se dirigia agora ao Presidente da Câmara e ao Sr. Palha Blanco. Naquele momento, Vila Franca dava mostras de gratidão ao lavrador a quem ficava a dever a sua nova e grandiosa Praça de Touros.
"Às 16 horas exactas, Alfredo Marreca, o director da corrida, pediu licença a El-Rei para começar o espectáculo e, ao toque da praxe, saiu à arena, bem montado num bonito e bem ajaezado cavalo, o «neto» Francisco António de Sousa e Melo, que pediu ao «inteligente» as chaves dos curros. Depois deste acto simbólico, começaram as cortesias, luzidíssimas, ao som do hino da Carta, executadas pelos cavaleiros amadores D. Luís do Rego, D. Nuno de Almada e Lencastre e D. José de Mascarenhas, que ouviram quentes aplausos.”
(in Vasco Nuno de Morais, ‘O Centenário (1901-2001) da Praça de Toiros de Vila Franca de Xira (Palha Blanco)’)
imagem: A Família Real na 'Palha Blanco', o.DFS, 2026
