Cumprem-se hoje 128 anos sobre a data de inauguração da praça de toiros do Campo Pequeno, a Catedral do Toureio a Cavalo, que na primeira corrida, presidida por SAR o Infante D. Afonso, em representação de seu irmão, o rei D. Carlos, teve a participação dos cavaleiros Alfredo Tinoco e Fernando d'Oliveira (que anos mais tarde viria tragicamente a ser o primeiro toureiro a morrer vítima de colhida naquela arena) que lidaram 12 toiros de Emílio Infante da Câmara. As pegas foram executadas por um grupo de forcados de Riachos.
A praça do Campo Pequeno foi inaugurada a 18 de Agosto de 1892 (cartaz em cima) e sucedeu na capital à do Campo de Santana, mandada edificar pelo rei D. Miguel e que funcionou de 1831 a 1891.
Nos últimos 128 anos, a praça só esteve inactiva entre 2000 e 2006, período em que se procederam a obras de requalificação, transformando-a num edifício mais funcional e que hoje tem capacidade para 7.277 espectadores, mantendo, apesar de coberta, a traça original.
Por esta praça passaram e continuam a passar as maiores figuras mundiais da tauromaquia, bem como novos valores que aqui despontaram para carreiras de consagração mundial.
Manuel dos Santos (com Américo Pena, Alfredo Ovelha, José Cardal, José Agostinho dos Santos); seu filho Manuel Jorge Díez dos Santos (com os mesmos elementos da equipa de seu pai e ainda com o Dr. Paulo Rodrigues, antigo secretário do Prof. Salazar); Manuel Gonçalves (associado ao Dr. Ortigão Costa); Fernando dos Santos; uma sociedade que era composta por Jorge Pereira dos Santos, Mário Freire, Fernando Camacho, Quintano Paulo, António Paes de Sousa e José Manuel Ferreira Paulo; João Borges (responsável pela obra monumental de requalificação da praça e que esteve associado, entre outros, a seus filhos João e Henrique, a Tito Magalhães Bastos e por fim a Goes Ferreira) e Rui Bento (na fase final com Paula Mattamouros Resende, administradora de insolvência) foram, entre muitos outros que antes estiveram ao leme da primeira praça do país, com D. Bernardo Mesquitella, os empresários que nos últimos 50 anos geriram a praça do Campo Pequeno, agora gerida pela empresa Ovação e Palmas de Luis Miguel Pombeiro, associado ao cavaleiro Manuel Jorge de Oliveira.
Ontem, como hoje, o maior símbolo da tauromaquia em Portugal!
Fotos D.R.
