Cumprem-se no dia de hoje 43 anos sobre a fatal colhida sofrida na arena do Campo Pequeno pelo cavaleiro José Francisco Varela Crujo. Aconteceu na noite de 11 Agosto de 1983 quando lidava um toiro da ganadaria Pontes Dias numa corrida mista em que tinha por alternantes o cavaleiro José Maldonado Cortes e os matadores Mário Coelho e Pepe Câmara, bem como os forcados Amadores da Chamusca.
Varela Crujo sofreu gravíssimas lesões cerebrais, esteve internado em Lisboa no Hospital da Cruz Vermelha e acabou por ser transferido para sua casa em Beja, onde esteve quatro anos em coma vigil. Acabou por falecer quatro anos depois no dia de Natal (25 de Dezembro de 1987).
Filho do saudoso ganadeiro José Crujo, Varela Crujo apresentou-se em público como cavaleiro tauromáquico amador a 9 de Setembro de 1970 na praça de poiros de Moura. Prestou provas para cavaleiro tauromáquico praticante a 6 de Setembro de 1975, num festival realizado na praça “Palha Blanco” em Vila Franca de Xira, onde foram lidados novilhos-toiros dos Herdeiros de Pinto Barreiros.
Recebeu a alternativa de cavaleiro tauromáquico na praça do Campo Pequeno no Domingo de Páscoa de 1977, 10 de Abril, das mãos de Mestre David Ribeiro Telles, frente a toiros da ganadaria Ortigão Costa.
Dias antes da colhida fatal em Lisboa, Varela Crujo sofrera outras queda aparatosa numa praça de França.
Em cima, o malogrado cavaleiro fotografado por Miguel Alvarenga na sua herdade em Beja, um ano antes da tragédia, durante uma entrevista para o jornal “O Diabo”. Era seu apoderado o famoso taurino Luis Toucinho.
Em baixo, o cartaz da fatídica corrida e as fotos de Henrique de Carvalho Dias, repórter que captou as únicas imagens da fatal colhida de José Varela Crujo na noite de 11 de Agosto de 1983 na arena do (antigo) Campo Pequeno.
Fotos M. Alvarenga e Henrique de Carvalho Dias
